El Parque Nacional Marino Curieuse alberga la mayor población de tortugas gigantes salvajes fuera de Aldabra, aunque sus zonas subacuáticas albergan un linaje más antiguo: las tortugas carey que anidan en Anse St. José y Anse Badamier entre octubre y febrero.
El canon de conservación del parque de 300 rupias seychellenses, introducido en 2009, financia las patrullas de guardas y el mantenimiento de las boyas de amarre que evitan que las anclas de los yates dañen los lechos de pastos marinos donde se alimentan las tortugas verdes. El snorkel con tortugas en Seychelles se concentra aquí y en el cercano islote de St. Pierre porque el lecho de granito se fractura en pasajes nadables y salientes que protegen a las tortugas juveniles de los depredadores pelágicos.
La isla de Curieuse fue una colonia de leprosos desde 1829 hasta 1965; la casa del médico sirve ahora como sede del parque, y el sendero de manglares sigue la ruta del antiguo perímetro de cuarentena. Las tortugas terrestres de la isla fueron reintroducidas en 1978, pero las tortugas marinas nunca se fueron. Las carey se alimentan de esponjas ancladas a las rocas de granito en profundidades de tres a seis metros, mientras que las tortugas verdes pastan en los bancos de pasto marino de las bahías menos profundas. St. Pierre, una cúpula de granito a 400 metros de la costa, se alza abruptamente desde profundidades de 18 metros; su cara sur atrae bancos de pargos y peces emperador, y las tortugas se dejan llevar por la termoclina donde el agua más fría asciende a la superficie.
La Autoridad de Parques Marinos de Seychelles aplica zonas de no captura dentro de los límites del parque, y los operadores de buceo reportan avistamientos estables de tortugas durante el horario de funcionamiento de 08:00 a 17:00. Las salidas matutinas desde Praslin llegan a Curieuse en 20 minutos; el cruce a St. Pierre añade diez minutos más. Los guías informan a los practicantes de snorkel sobre los protocolos de observación pasiva: mantenga dos metros de separación, evite el uso de flash cerca de los sitios de anidación, nunca persiga a una tortuga que se aleja nadando. El éxito del parque marino depende del cumplimiento por parte del visitante: un solo golpe de ancla puede matar corales cerebro de décadas de antigüedad que forman la base estructural de las guarderías de peces de arrecife.
Los permisos de tour para el Parque Nacional Marino Curieuse incluyen la tasa de conservación, traslados en barco y equipo de snorkel. La mayoría de los operadores combinan el encuentro con las tortugas con una visita a tierra a los corrales de las tortugas gigantes y un almuerzo de barbacoa en Anse St. José, donde los árboles Takamaka proporcionan sombra y la pendiente de la playa es lo suficientemente suave para caminar por el agua. El parque recibe menos de 50,000 visitantes anuales, una fracción de los números del Parque Marino Sainte Anne frente a Mahé, lo que garantiza que el comportamiento de las tortugas siga siendo natural y las distancias de vuelo sean cortas.
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