El Parque Nacional Marino de Sainte Anne fue declarado en 1973 como la primera área marina protegida en el Océano Índico, abarcando seis islas de granito dentro de un radio de cuatro kilómetros de la costa este de Mahé.
El parque comprende 14,43 kilómetros cuadrados de plataformas de arrecifes poco profundos, praderas de pastos marinos y canales de manglares donde la temperatura del agua se mantiene entre 27 y 29 grados Celsius durante todo el año. La visibilidad promedia entre quince y veinticinco metros durante el monzón del sureste entre mayo y septiembre, mejorando aún más durante las calmas intermonzónicas en abril y octubre. La tarifa de conservación introducida en 1994 y revisada en 2018 apoya los programas de monitoreo de arrecifes y los estudios de anidación de tortugas carey realizados por la Autoridad de Parques y Jardines de Seychelles.
El snorkel en Mahé, Seychelles, se centra en los jardines de coral poco profundos del parque, donde los bloques de granito crean anfiteatros naturales que albergan peces loro, peces mariposa y meros juveniles. La estructura del arrecife difiere notablemente de los atolones del Indo-Pacífico: en lugar de formaciones de barrera continuas, la costa de Mahé ofrece arrecifes de bolsillo intercalados con plataformas de granito que se inclinan hacia canales de arena de doce metros. La orilla norte de la isla Moyenne presenta la cobertura de coral duro más densa, con corales Acropora de mesa y corales cerebro colonizando el sustrato granítico. El arrecife plano oriental de la isla Cerf se extiende 200 metros mar adentro durante la marea baja, exponiendo pozas de marea pobladas por anémonas, estrellas quebradizas y pulpos juveniles. Los tours de snorkel suelen anclar en dos o tres sitios dentro de una excursión de medio día, con traslados en barcos con fondo de cristal que permiten la observación del arrecife durante el tránsito entre islas.
La biodiversidad del parque marino refleja la posición biogeográfica del Océano Índico occidental: la meseta de Seychelles se separó de Gondwana hace 65 millones de años, creando un banco granítico aislado donde las especies endémicas evolucionaron junto a los inmigrantes del Indo-Pacífico. Los investigadores han catalogado 150 especies de peces dentro de los límites del parque, incluido el pez payaso endémico de Seychelles que solo se encuentra en los arrecifes graníticos de Seychelles. Las tortugas carey anidan en Moyenne y Cerf entre octubre y febrero, y los juveniles se alimentan de rocas cubiertas de esponjas durante todo el año. Los lechos de pastos marinos del parque albergan tortugas verdes, que pastan en las praderas de Thalassia hemprichii a profundidades de dos a seis metros. Las excursiones de snorkel desde Mahé salen entre las 08:00 y las 10:00 para evitar el viento de la tarde y la afluencia de visitantes del mediodía, con operadores de catamaranes y lanchas a motor autorizados por la autoridad del parque para mantener la capacidad de carga máxima en sitios de arrecifes sensibles.
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