O Parque Nacional Marinho de Curieuse abriga a maior população de tartarugas gigantes selvagens fora de Aldabra, mas suas zonas subaquáticas hospedam uma linhagem mais antiga: tartarugas-de-pente que fazem ninhos em Anse St. José e Anse Badamier entre outubro e fevereiro.
A taxa de conservação de 300 rúpias das Seychelles do parque, introduzida em 2009, financia patrulhas de guardas florestais e a manutenção de boias de amarração que impedem que as âncoras dos iates danifiquem os bancos de ervas marinhas onde as tartarugas verdes se alimentam. O snorkeling com tartarugas nas Seychelles permanece concentrado aqui e no vizinho ilhéu de St. Pierre, porque o leito rochoso de granito se fragmenta em passagens e saliências que protegem as tartarugas jovens de predadores pelágicos.
A Ilha de Curieuse foi uma colônia de leprosos de 1829 a 1965; a casa do médico agora serve como sede do parque, e o calçadão de mangue segue a rota do antigo perímetro de quarentena. As tartarugas terrestres da ilha foram reintroduzidas em 1978, mas as tartarugas marinhas nunca partiram. As tartarugas-de-pente alimentam-se de esponjas ancoradas nos blocos de granito em três a seis metros de profundidade, enquanto as tartarugas verdes pastam ervas marinhas nas baías mais rasas. St. Pierre, um domo de granito a 400 metros da costa, ergue-se abruptamente a partir de 18 metros de profundidade; sua face sul atrai cardumes de pargos e peixes-imperadores, e as tartarugas derivam ao longo da termoclina onde a água mais fria sobe.
A Autoridade de Parques Marinhos das Seychelles aplica zonas de proibição de pesca dentro dos limites do parque, e os operadores de mergulho relatam avistamentos estáveis de tartarugas durante o horário de funcionamento das 08:00 às 17:00. As partidas matinais de Praslin chegam a Curieuse em 20 minutos; a travessia para St. Pierre adiciona mais dez. Os guias orientam os praticantes de snorkeling sobre protocolos de observação passiva: mantenha dois metros de distância, evite fotografar com flash perto dos locais de nidificação, nunca persiga uma tartaruga que se afaste. O sucesso do parque marinho depende do cumprimento das regras pelos visitantes: um único impacto de âncora pode matar corais cerebrais de décadas que formam a base estrutural para os viveiros de peixes recifais.
As licenças para o passeio no Parque Nacional Marinho de Curieuse incluem a taxa de conservação, transfers de barco e equipamento de snorkeling. A maioria dos operadores combina o encontro com as tartarugas com uma visita terrestre aos cercados das tartarugas e um almoço de churrasco em Anse St. José, onde as árvores Takamaka fornecem sombra e a inclinação da praia é suave o suficiente para caminhar na água. O parque recebe menos de 50.000 visitantes anuais, uma fração dos números do Parque Marinho de Sainte Anne em Mahé, garantindo que o comportamento das tartarugas permaneça natural e as distâncias de fuga sejam curtas.
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