Snorkeling con le tartarughe Seychelles — Incontri al Curieuse Marine Park

Il Curieuse Marine National Park ospita la più grande popolazione di tartarughe giganti selvatiche al di fuori di Aldabra, e le sue zone sottomarine accolgono un lignaggio ancora più antico: le tartarughe embricate che nidificano ad Anse St. José e Anse Badamier tra ottobre e febbraio.

La tassa di conservazione di 300 rupie delle Seychelles del parco, introdotta nel 2009, finanzia le pattuglie dei ranger e la manutenzione delle boe d'ormeggio, evitando che le ancore degli yacht danneggino i letti di fanerogame dove le tartarughe verdi si nutrono. Lo snorkeling con le tartarughe alle Seychelles rimane concentrato qui e nel vicino isolotto di St. Pierre perché il fondale granitico si frattura in passaggi e sporgenze che riparano le giovani tartarughe dai predatori pelagici. L'isola di Curieuse è stata una colonia di lebbrosi dal 1829 al 1965; la casa del medico funge ora da quartier generale del parco e la passerella tra le mangrovie segue il percorso del vecchio perimetro di quarantena. Le tartarughe terrestri dell'isola sono state reintrodotte nel 1978, ma quelle marine non se ne sono mai andate. Le tartarughe embricate si nutrono di spugne ancorate ai massi granitici a una profondità compresa tra tre e sei metri, mentre le tartarughe verdi pascolano l'erba delle tartarughe nelle baie meno profonde. St. Pierre, una cupola di granito a 400 metri dalla costa, si erge bruscamente da una profondità di 18 metri; la sua faccia meridionale attira banchi di dentici e pesci imperatore, e le tartarughe vanno alla deriva lungo il termoclino dove risale acqua più fresca. La Seychelles Marine Parks Authority applica zone di divieto di pesca all'interno dei confini del parco e gli operatori subacquei segnalano avvistamenti stabili di tartarughe durante l'orario di apertura 08:00–17:00. Le partenze mattutine da Praslin raggiungono Curieuse in 20 minuti; la traversata verso St. Pierre aggiunge altri dieci minuti. Le guide istruiscono gli snorkelisti sui protocolli di osservazione passiva: mantenere due metri di distanza, evitare la fotografia con flash vicino ai siti di nidificazione, non inseguire mai una tartaruga che si allontana. Il successo del parco marino dipende dalla conformità dei visitatori: un solo colpo d'ancora può uccidere un corallo cerebriforme vecchio di decenni che costituisce la base strutturale per le nursery dei pesci di barriera. I permessi per il tour del Curieuse Marine National Park includono la tassa di conservazione, i trasferimenti in barca e l'attrezzatura per lo snorkeling. La maggior parte degli operatori abbina l'incontro con le tartarughe a una visita a terra ai recinti delle tartarughe e a un pranzo barbecue ad Anse St. José, dove gli alberi di Takamaka offrono ombra e il gradiente della spiaggia è abbastanza dolce per guadare. Il parco riceve meno di 50.000 visitatori all'anno, una frazione dei numeri del Sainte Anne Marine Park al largo di Mahé, garantendo che il comportamento delle tartarughe rimanga naturale e le distanze di fuga brevi.